Achtergrond

(24 mei 2004) Samen met de uitgever Jan Mets van Mets & Schilt organiseerde het Duitsland Instituut Amsterdam deze maand een boekpresentatie van 'De Brand' , de Nederlandse vertaling van het geruchtmakende boek over de bombardementen op nazi-Duitsland van de Duitse historicus Jörg Friedrich.  Omdat de inhoud niet werkelijk aansluit bij de opdracht van het Duitsland Instituut om een groot Nederlands publiek te informeren over het naoorlogse Duitsland, heb ik me van tevoren wel afgevraagd of wij zoveel aandacht aan dit boek moesten besteden. door Jacco Pekelder

(19 mei 2004) Stettin, 12:00 uur. Over een paar uur zijn de laatste van vele dichterlijke woorden uitgesproken, die de afgelopen week over de rivier de Oder galmden. Dan is het eerste traject van de literaire bootreis 'Grenzen op drift - Oder Rijn 2004' ten einde, waarvoor een dertigtal Duitse, Poolse en Nederlandse auteurs zich in Wroclaw (Breslau) lieten inschepen.

(19 mei 2004) Het Duitse energieconcern RAG zal voor 2010 vier van haar negen kolenmijnen moeten sluiten. SPD en Bündnis 90/Die Grünen werden het gisteren eens over een verlaging van de subsidies voor de kolenindustrie. De Bondsregering hoopt hiermee tussen 2006 en 2012 360 miljoen euro te kunnen besparen. Ook wordt het milieu door de maatregelen ontlast. De RAG gaat er vanuit dat 25 duizend arbeidsplaatsen tot 2012 verloren gaan.

(18 mei 2004) Leipzig is geen officiële kandidaat voor de Olympische Spelen van 2012 geworden. Het Internationaal Olympisch Comité IOC heeft vanmiddag in Lausanne de namen van de steden bekend gemaakt die wel in aanmerking komen, waaronder Londen, Madrid, Moskou, New York en Parijs. De Oost-Duitse stad Leipzig was namens Duitsland in de running. De stad zelf heeft maanden naar dit moment toegeleefd.

(18 mei 2004) Op zondag 23 mei wordt in Duitsland een nieuwe bondspresident gekozen. CDU-kandidaat Horst Köhler geldt als zekere winnaar in de strijd met regerings-kandidate Gesine Schwan. Voor regering en oppositie zijn de beide deelnemers vooral stukken in het politieke schaakspel.

(16 mei 2004) Bondskanselier Schröder sprak gisteren tijdens een bezoek aan Nederland met Jan Peter Balkenende en Koningin Beatrix. Hij maakte een rondvaart door Rotterdam en legde een krans bij het monument 'De verwoeste stad' van Zadkine. De bondskanselier was in de Maasstad op uitnodiging van de Economische Faculteitsvereniging Rotterdam EFR. In een volle aula van de Erasmus Universiteit Rotterdam leerde hij de aanwezige studenten wat charisma is.

(14 mei 2004) Hij moet toch nog een nachtje wachten, maar dan kan Maximilian Mutzke - artiestennaam Max - zijn kunsten vertonen op het Eurovisie Songfestival. Of, zoals het in Duitsland nog steeds genoemd wordt: het Grand Prix d'Eurovision de la Chanson. Duitsland, dat de laatste jaren op het festival vooral furore maakte met grappig bedoelde liedjes, droomt sinds lange tijd weer van de titel. En niet zonder reden.

(14 mei 2004) Duitsland komt steeds meer toe aan zijn eigen oorlogsleed: de geallieerde bombardementen , die veel Duitse steden in as legden, en het lot van de twaalf miljoen Duitsers die na de oorlog werden verdreven uit Oost-Europa. Wat meer op de achtergrond krijgen nu ook de Speziallager hun plek in de geschiedenis. Deze denazificatie-kampen, waar de Sovjets na de Tweede Wereldoorlog vele mensen opsloten, groeiden in het Westen uit tot het eerste symbool van de Koude Oorlog. Maar na de bouw van de Muur raakten de gruwelverhalen van de Speziallager snel in vergetelheid.

(12 mei 2004) Afgelopen weekend vond in Berlijn het partijcongres plaats van Die Grüne Jugend, de jeugdorganisatie van regeringspartij Bündnis 90/ Die Grünen. De jonge idealisten kregen er een lesje in politiek realisme.

De oppositiepartijen CDU/CSU en FDP dreigen een klacht in te dienen bij het Bundesverfassungsgericht, de hoogste Duitse rechtsinstantie, als de regering nog meer schulden maakt dan tot nu toe het geval is. Volgens de Duitse grondwet mag de regering geen nieuwe schulden maken die hoger liggen dan het totaal aan investeringen in de begroting. Minister van Financiën Hans Eichel heeft echter toegezegd voor 2005 een begroting in te dienen, die niet tegen de grondwet in gaat.