Lezing: Robert Gerwarth over 'Hitlers beul'
Leven en dood van Reinhard Heydrich (1904-1942)

Reinhard Heydrich

Het Blonde Beest, de Beul, de Slager van Praag: Reinhard Heydrich was een van de gevaarlijkste mannen van het Derde Rijk. Hoofd van de Gestapo, tweede man onder Himmler in de SS, meedogenloos "Reichsprotektor" in Bohemen en Moravië, en voorzitter van de beruchte Wannseeconferentie, waar werd besloten tot de systematische uitroeiing van alle joden in Europa. Hij paarde een scherpe intelligentie en politieke vaardigheden aan een totale gewetenloosheid. Zijn persoonlijkheid en reputatie waren angstaanjagend. Hij was net zo belangrijk als Göring, Eichmann, Himmler, Goebbels, Hess en Speer – die allemaal bang voor hem waren, of liever gezegd voor de gevoelige informatie die hij door zijn geheime netwerk van spionnen had laten verzamelen over hun privélevens. Tegelijkertijd was Heydrich cultureel ontwikkeld, een sportman, musicus en toegewijd vader.

In 1942 werd hij door twee Tsjechische verzetsmensen vermoord in zijn open Mercedes. Als represaille gaf Hitler zijn beruchte bevel tot de liquidatie van het nabijgelegen Lidice en duizenden Tsjechische verzetsmensen en joden.

Zeventig jaar na de Wannseeconferentie verschijnt de eerste serieuze biografie van Heydrich, gebaseerd op nieuwe bronnen en tot nu toe onbekend materiaal over zijn vooraanstaande rol in de Endlösung. Het boek gaat ook in op zijn vermeende joodse achtergrond – volgens velen de voedingsbodem van zijn antisemitisme en zelfhaat.

Robert Gerwath

Robert Gerwarth (1976) is directeur van het Centre for War Studies en hoogleraar geschiedenis in Dublin. Eerder publiceerde hij The Bismarck Myth (2005) en Modernity and Destruction (2011).

Kijk voor meer informatie op de website van het Goethe Institut.