Achtergrond

(11 december 2003) De regeringscoalitie in Hamburg is uiteen gevallen. Als hoofdschuldige geldt de rechts-populist Ronald Schill, die met de gelijknamige partij ruim twee jaar lang deel uitmaakte van de regering in de Hanzestad. Een kort overzicht van de politieke opkomst en ondergang van Richter Gnadenlos.

(11 december 2003) Voormalig minister-president Wim Kok kreeg gisteren een eredoctoraat uitgereikt door de filosofische faculteit van de Westfälische Wilhelms Universität in Münster. Kok ontving het eredoctoraat wegens zijn "grote verdiensten voor Nederlands-Duitse betrekkingen tijdens zijn ambtstermijn als minister-president van 1994 tot 2002". door de redactie

(5 december 2003) Op 18 december zal de Duitse socioloog en polemist Meinhard Miegel in Amsterdam een  lezing houden over de Reformstau in Duitsland. Miegel, al 25 jaar de baas van het prestigieuze Institut für Wirtschaft und Gesellschaft (IWG) in Bonn, pleit in eigen land al jaren voor ingrijpende hervorming van de verzorgingsstaat. Nu de regering Schröder eindelijk hervormingen op haar agenda heeft gezet, worden de opvattingen van Miegel steeds interessanter. Wie is deze man, die in Nederland nagenoeg onbekend is en in eigen land wel de 'Kassandra aan de Rijn' wordt genoemd? Welke bestemming heeft hij voor ogen voor de traditionele verzorgingsstaat en met welke maatregelen wil hij deze bereiken?

(3 december 2003) Tijdens het CDU-partijcongres, dat maandag en dinsdag in Leipzig gehouden werd, hebben de leden zich als één man achter partijleider Angela Merkel geschaard. Met de goedkeuring van de alternatieve hervormingsplannen door de partijleden, lijkt het CDU klaar om de regeringsverantwoordelijkheid over te nemen. Edmund Stoiber, partijleider van zusterpartij CSU, kon rekenen op een koele ontvangst.

(2 december 2003) Bondskanselier Schröder heeft tijdens zijn driedaagse staatsbezoek aan China zijn collega minister-president Wen Jiabao laten weten dat hij zich sterk zal maken voor de afschaffing van het EU-wapenembargo voor China, hoewel regeringspartner die Grünen hiermee nog moet instemmen. Het staatsbezoek staat vooral in het teken van de goede betrekkingen tussen beide landen. Schröder wordt naast zijn ministers van Justitie en Verkeer ook vergezeld door een grote handelsdelegatie.

(1 december 2003) Berlijn, op een bewolkte vrijdagochtend. De gebruikelijke stroom studenten beweegt zich zwijgzaam van metrostation Friedrichstraße richting het hoofdgebouw van de statige Humboldt-Universität aan Unter den Linden. De laaghangende bewolking onttrekt het bovenste gedeelte van de verderop gelegen Fernsehturm aan het zicht. Het is nog vroeg. De meeste studenten die het hofje aan de achterkant van het universiteitsgebouw betreden, lijken in gedachten verzonken. Een lange dag in een van de bibliotheken of collegezalen ligt in het verschiet.

(1 december 2003) "Wir können nicht jubeln" was het commentaar van de Duitse bondscoach Rudi Völler op de loting voor het EK 2004 in Portugal. Daar zal Duitsland tijdens de voorrondes niet alleen Tsjechië en Letland, maar ook "aartsrivaal" Nederland treffen. Door vele experts wordt groep D gezien als de zwaarste groep, iets wat de Duitse Mannschaft niet gewend is: "Das Losglück hat uns verlassen". door de redactie

(25 november 2003) Duitsland en Frankrijk hebben voorlopig de strijd om de toepassing van het euro-stabiliteitspact gewonnen. Na een marathonzitting van de Europese ministers van Financiën, besloot een meerderheid om verdere bezuinigingen voor Duitsland op te schorten en niet over te gaan tot het uitdelen van boetes. Minister Zalm: "Het is een heel ernstige situatie waar we in beland zijn".

(24 november 2003) In Oostenrijk is commotie ontstaan rondom het programma 'Der Bachelor', dat vorige week in Oostenrijk en Duitsland van start is gegaan. Om het maken van een aparte versie voor Oostenrijk te voorkomen heeft de Duitse zender RTL een overeenkomst gesloten met de Oostenrijkse publieke omroep ORF. De ORF ligt nu onder vuur, omdat het format niet aan zou sluiten bij de kwaliteitseisen van de zender.

(21 november) Berlijn dreigt haar status als hoofdstad van Duitsland te verliezen. Of, nauwkeuriger gezegd: haar status als hoofdstad van alle Duitsers. Er is namelijk niet zozeer reden om aan te nemen dat Berlijn binnen afzienbare tijd afstand zal moeten doen van haar formele titel als hoofdstad; er is veeleer sprake van de mogelijkheid dat in de toekomst steeds minder Duitsers Berlijn zullen aanwijzen als vanzelfsprekende hoofdstad van het land waarin zij wonen. De Duitsers dreigen zich steeds minder met Berlijn te gaan identificeren. Dit sombere vooruitzicht is niet in de laatste plaats een gevolg van de enorme schuldenlast waar de stad momenteel onder gebukt gaat: de aanhoudende financiële misère, in combinatie met de vele tegemoetkomingen van de federale overheid, roept buiten Berlijn het beeld op van de stad als een bodemloze put waarin het geld van de Duitse belastingbetaler verdwijnt. Op termijn wordt zelfs het representatieve voorkomen van Berlijn tegenover het buitenland bedreigd.