Krijn Thijs benoemd tot bijzonder hoogleraar Historische Culturen van Duitsland

Per 1 juni 2026 wordt Krijn Thijs benoemd tot bijzonder hoogleraar Historische Cultuur van Duitsland in een Europese en mondiale context aan de Vrije Universiteit Amsterdam. De leerstoel is ingesteld vanwege Stichting Duitsland Instituut bij de Universiteit van Amsterdam (DIA) en vormt een onderdeel van de afdeling Kunst & Cultuur, Geschiedenis en Oudheid van de Faculteit der Sociale en Geesteswetenschappen. Thijs’ onderzoek richt zich op de interactie tussen politiek, wetenschap en herinneringsculturen in de moderne Duitse geschiedenis, met een focus op de vraag hoe de erfenis van het geweld van de twintigste eeuw doorwerkt in latere samenlevingen.

Thijs: “Deze benoeming versterkt het Nederlandse onderzoek en onderwijs over de Duitse geschiedenis. De Vrije Universiteit kent een lange traditie op dit gebied, maar die is door de afgenomen taalvaardigheid van het Duits onder druk komen te staan.”

Toch blijft kennis van Duitse ontwikkelingen juist in het licht van de specifieke historische ervaring van de Bondsrepubliek van groot belang, aldus Thijs: “De klassieke ‘lessen’ van dat verleden staan tegenwoordig op allerlei actuele punten ter discussie, van de oorlog in Oekraïne tot de moeite om de houding tegenover Israël te herzien. Het urgente debat over de (in)stabiliteit van de democratie kan niet zonder verwijzingen naar de ondergang van de Republiek van Weimar in 1933.”

Thijs noemt als tweede voorbeeld het belang van privacy van burgers tegenover een alwetend staatsapparaat. “Dit wordt onderstreept door de Oost-Duitse ervaring van de bergen Stasi-dossiers, die na 1990 publiek toegankelijk zijn geworden. Deze leerstoel zal helpen om te begrijpen hoe de Duitse samenleving op basis van deze ervaringen is ingericht, en hoe het huidige Duitsland zich in Europa en de wereld oriënteert.”

Duitsland Instituut Amsterdam

Ton Nijhuis, directeur van het DIA: “Ook nu de taalvaardigheid afneemt, blijft gedegen kennis van Duitse geschiedenis en politiek essentieel om huidige ontwikkelingen in Europa te begrijpen en om bij dragen aan de toekomst van ons continent. Dat wordt bij de huidige geopolitieke ontwikkelingen met de dag duidelijker.” Het DIA ondersteunt daarom wetenschappelijk onderzoek en onderwijs naar actuele Duitse ontwikkelingen in verschillende disciplines. Daartoe behoort ook deze bijzondere leerstoel aan de VU op het gebied van de geschiedwetenschappen, die sinds 2012 bestaat. Thijs is de derde hoogleraar, die deze functie zal bekleden.

Over Krijn Thijs

Krijn Thijs (1976) is historicus en wetenschappelijk medewerker bij het Duitsland Instituut Amsterdam. Hij studeerde geschiedenis aan de Vrije Universiteit, waar hij in 2006 promoveerde. Zijn proefschrift over het politieke gebruik van de Berlijnse stadsgeschiedenis in het Derde Rijk, de DDR en West-Berlijn kwam grotendeels tot stand aan het Zentrum für Zeithistorische Forschung te Potsdam. Sinds 2009 werkt hij aan het DIA. Hij is coördinator van de mastertrack Duitslandstudies bij de geschiedenisopleiding aan de Universiteit van Amsterdam.

Thijs doet onderzoek naar de moderne geschiedenis van Duitsland en Nederland, met bijzondere belangstelling voor politieke macht, historiografie en herinneringsculturen. Hij kreeg onderzoeksbeurzen van de Gerda-Henkel-Stiftung, de Leibniz-Gemeinschaft en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. Hij bericht over zijn bevindingen in Nederlandse, Engelse en Duitse publicaties. Zijn nieuwste boek over de omstreden hervormingen van de Oost-Duitse geschiedwetenschap na 1989 verschijnt later dit jaar onder de titel “Keine Kollegen. Ost- und westdeutsche Historiker nach 1989” bij Wallstein Verlag in Göttingen.