Algemeen
De DDR was gedurende haar bestaan ongetwijfeld het grootste sportland in de moderne geschiedenis. Tenminste, wanneer je kijkt naar de hoeveelheid behaalde overwinningen op de Olympische Spelen in vergelijking tot het aantal inwoners.
© Bundesarchiv Bild 183-66400-0142Walter Ulbricht (midden, met stropdas) bij een turn- en sportfeest in Leipzig, 15 augustus 1959
In de jaren zeventig en tachtig eindigde Oost-Duitsland in de medailleklassementen van de olympiades steevast in de topdrie. Voor een land van nog geen zeventien miljoen inwoners - vergelijkbaar met het huidige Nederland - een imponerende prestatie.
Veel grotere landen, zoals bijvoorbeeld de wereldmachten Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, waren op de diverse kampioenschappen dikwijls minder succesvol dan de Oost-Duitse ploegen. Om over het buurland West-Duitsland nog maar te zwijgen. In de atletiek, de zwemsport en het vrouwenschaatsen leek de DDR schier onverslaanbaar.