Lynn Stroo
Redakteurin Duitslandweb

‘Houd de vrijheid hoog!’, dat was het thema waarmee Berlijn afgelopen weekend stilstond bij de val van de Muur, precies 35 jaar geleden. De voormalige grens tussen Oost- en West-Berlijn werd gemarkeerd met vijfduizend protestborden. De boodschap aan de bezoekers was duidelijk: vrede en vrijheid staan onder druk, merkte Duitslandweb-redacteur Lynn Stroo in Berlijn op. 

Hoe ging het eraan toe in de DDR? Binnenkort kunnen middelbare scholieren dat in de klas ervaren door een VR-bril op te zetten. In de virtual reality wanen ze zich in een Oost-Duits vakantiekamp in 1978, waar ze dilemma’s en ervaringen van ooggetuigen voorgeschoteld krijgen. “Op het eerste gezicht is het een gezellig jeugdkamp, maar gaandeweg komen er barsten in dat vrolijke beeld.”

Veel bier, Beierse klederdracht en genoeg te eten: het Oktoberfest in München is weer begonnen. Op dit jaarlijkse bierfeest dat doordrongen is van Beierse tradities komen miljoenen mensen af. Hoewel de naam doet vermoeden dat de festiviteiten in oktober plaatsvinden, wordt het feest toch vooral in september gevierd. Waarom is dat zo?

Er is geen eiland waar Duitsers liever vakantie vieren dan op Mallorca. Er komen zoveel Duitse toeristen, dat het Spaanse Mallorca ook wel de ‘zeventiende deelstaat van Duitsland’ wordt genoemd, tot ongenoegen van veel eilandbewoners. Er zijn Duitse bars, Duitse restaurants, Duitse straatnamen en zelfs een Duitstalige krant. Hoe is dat ontstaan?

Wie aan de kolonie Suriname denkt, denkt daarbij waarschijnlijk aan Nederland en niet aan Duitsland. Toch wisten tal van Duitsers vanaf de zeventiende tot de negentiende eeuw mee te liften op het koloniale succes en hun stempel te drukken op het Zuid-Amerikaanse land. Brieven en reisverslagen die zij naar huis schreven zijn een rijke bron voor onderzoekers. “Suriname is zo verbonden met Duitsland, dat is nauwelijks te bevatten.”

Vertragingen, overvolle treinen, defecten en uitval: wie momenteel met de trein door Duitsland reist komt hier waarschijnlijk niet onderuit. Vanaf deze zomer is er zelfs nog meer hinder door grootschalige werkzaamheden. Wat is er aan de hand bij het Duitse spoor?

Een gymnasium in Berlijn heeft de diploma-uitreiking deze vrijdag afgezegd uit vrees voor pro-Palestijns protest door de leerlingen. Ongeveer de helft van de leerlingen had aangegeven tijdens de uitreiking een statement voor het Palestijnse leed te willen maken. Dat ging de school te ver. Kritiek uiten op Israël of solidariteit tonen met Gaza is lastig in Duitsland. Wie dat wel doet, wordt al snel antisemitisme verweten.

Schwalbe, Tor en Abseits zijn misschien al bekende voetbalwoorden, maar wat bedoelt een Duitser eigenlijk met Heim-EM of Bananenflanke? En hoe zit het met dat Sommermärchen, waar Duitsland tijdens dit Europees kampioenschap voetbal zo op hoopt? We hebben de belangrijkste en opvallendste voetbalwoorden op een rijtje gezet. 

Nadat de laatste Duitse keizer Wilhelm II Duitsland in 1918 was ontvlucht en zich in Nederland had gevestigd, liet hij zijn bezittingen nareizen. 64 Treinwagons vol, een fractie van wat hij ooit bezat. Hoeveel koloniale objecten zaten daartussen? En wat zeggen die over Duitslands gewelddadige optreden in zijn koloniën, toen Wilhelm II keizer was? Museum Huis Doorn en de Universiteit Utrecht begonnen een onderzoek. Ruim anderhalf jaar later krijgt het beeld vorm: “De keizer was meer geïnteresseerd in kolonialisme dan eerder werd gedacht.”

Adolf Hitler werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog hard aan de verwezenlijking van één van zijn dromen: een eigen Führermuseum vol kunst. Ook andere hooggeplaatste nazi’s hadden omvangrijke kunstverzamelingen. Daarvoor werden honderdduizenden waardevolle werken gestolen, vooral van Joden. Ruim tachtig jaar later zijn nog veel objecten niet terug bij de oorspronkelijke eigenaren of hun nazaten. De Duitse regering kwam onlangs met hervormingen om de restitutie van nazi-roofkunst te verbeteren. Maar volgens Simon Goodman, op zoek naar de bezittingen van zijn familie, is dat niet genoeg. “Duitsland is veel te laat.”