Merz: 'Weghalen VS-troepen staat los van mijn kritiek'

De VS maakten vorige week vrijdag bekend dat ze 5000 soldaten uit Duitsland terugtrekken. De mededeling kwam kort na openlijke kritiek van kanselier Merz op de oorlog in Iran. Hij had vorige week tijdens een openbaar gesprek met scholieren in Noordrijn-Westfalen gezegd dat de Amerikanen de oorlog in Iran 'heel duidelijk zonder enige strategie' waren begonnen en dat ze nu worden 'vernederd' door de Iraanse leiders. Trump reageerde op zijn platform Truth Social zeer ontstemd op die kritiek en dreigde het aantal Amerikaanse troepen in Duitsland te reduceren. Twee dagen later deelde de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth inderdaad mee dat de soldaten Duitsland binnen zes tot twaalf maanden zullen verlaten. 

Volgens Merz zijn die plannen 'niet nieuw' en staat het besluit de 5000 soldaten terug te trekken los van zijn kritiek op de Amerikaanse oorlog in Iran. Dat zei hij zondag in de ARD-talkshow 'Caren Miosga'. Het gaat bij de troepen om een contingent dat door Trumps voorganger Joe Biden tijdelijk in Duitsland was gestationeerd en er werd al langer over gesproken die soldaten weg te halen. In totaal hebben de VS 39.000 soldaten in  Duitsland gestationeerd. Daarmee heeft Duitsland na Japan de op een na grootste Amerikaanse militaire basis buiten de VS zelf. Die is ook voor de VS zelf van strategisch belang. Zo gaan veel Amerikaanse troepen en wapens die naar Europa, Afrika of het Midden-Oosten worden gestuurd via de Duitse vliegbasis Ramstein.   

Merz bevestigde in de ARD-talkshow ook dat de VS voorlopig geen Tomahawk-langeafstandsraketten in Duitsland stationeren. Dat was in 2024 wel afgesproken met president Biden. 'De Amerikanen hebben er op dit moment zelf niet genoeg', aldus Merz. Volgens de Duitse kanselier kunnen de raketten op een later tijdstip alsnog in Duitsland worden gestationeerd. De bedoeling is dat de Tomahawks de afschrikkingscapaciteit van Duitsland vergroten totdat Europa zelf in staat is zulke raketten te ontwikkelen.

Merz benadrukte op de Duitse tv dat hij de transatlantische samenwerking en de samenwerking met Trump niet opgeeft. De Amerikaanse president heeft een andere mening dan hijzelf, dat moet hij accepteren, zei de kanselier. 'Maar dat verandert niets aan mijn overtuiging dat de Amerikanen voor ons de belangrijkste partner in de NAVO zijn.' 

Duitse media en deskundigen zijn kritischer over Merz' optreden. In Berlijn wordt nog steeds onderschat hoe weinig Europa de Amerikaanse regering interesseert, schrijft de gezaghebbende Frankfuter Allgemeine Zeitung vandaag in een commentaar. Het is niet makkelijk om met iemand als Trump om te gaan, aldus de krant. 'Toch is het geen goed idee een bondgenoot van wie je militair afhankelijk bent, publiekelijk voor schut te zetten. Tegenover sommige potentaten vinden Duitse politici toch ook diplomatieke woorden als het nodig is.' 

Deutsche Welle benadrukt vandaag hoe goed de relatie van Merz met Tump het afgelopen jaar was. De kanselier bezocht de president al drie keer in het Witte Huis en die ontmoetingen verliepen in een goede sfeer. De huidige strijd kan echter ernstige gevolgen hebben, aldus DW. Dat de VS voorlopig geen Tomahawks in Duitsland stationeren, is volgens deskundigen een serieus probleem voor het Duitse afschrikkingsvermogen ten opzichte van Rusland, schrijft DW. De door Trump aangekondigde verhoging van de importheffingen op auto's uit de EU naar 25 procent kan bovendien tot een nieuwe recessie leiden. Die heffingen 'treffen de Duitse autoindustrie in een toch al moeilijke situatie', citeert DW econoom Clemens Fuest. Lees meer bij Tagesschau, FAZ.net (betaalmuur) en Deutsche Welle    

Zie ook: 
Hanco Jürgens van het Duitsland Instituut bij Nieuwsuur en bij Met het oog op morgen over de Amerikaanse plannen om soldaten uit Duitsland terug te trekken (2-5-2026)