Achtergrond
In januari

Duitsland stuurt vijfhonderd soldaten extra naar Afghanistan en trekt 50 miljoen uit voor de opvang van Talibanstrijders die uit de guerrillabeweging willen stappen. Met deze plannen vertegenwoordigt minister van Buitenlandse Zaken Westerwelle Duitsland donderdag op internationale Afghanistan-conferentie in Londen.

Die Linke heeft een nieuwe partijtop nodig. Na het vertrek van de zieke Oskar Lafontaine zoekt de partij iemand die door zowel de Oost- als de West-Duitsers wordt geaccepteerd en die de gematigde en de radicale vleugels weet te binden.

Nederland heeft met meer dan honderd evenementen een speciale plaats in het RUHR.2010-programma. Naast veel theater en muziek is er bijvoorbeeld ook een atelier van de Rotterdamse kunstenaar Joep van Lieshout - bovenop een parkeerdek langs de snelweg A40. Het Ruhrgebied is dit hele jaar culturele hoofdstad van Europa.

Heel Duitsland kijkt reikhalzend uit naar 14 maart, als Michael Schumacher tijdens de Grote Prijs van Bahrein weer achter het racestuur plaats neemt. Deze keer niet in het vertrouwde rood van Ferrari, maar in het zilvergrijs van Mercedes.

Nieuwe zakelijkheid bij de Deutsche Post: wie een gekleurde brief op de post wil doen, moet die frankeren met 90 cent. Het versturen van rood-, blauw- of groengekleurde enveloppen is daarmee maar liefst 35 cent duurder dan het posten van een witte brief, aldus de Duitse krant Die Welt.

Duitsers zijn gefixeerd op gezondheid. Dat blijkt niet alleen uit de – pak 'm beet – vele apotheken in het straatbeeld, maar ook uit harde cijfers. Een grote Duitse verzekeraar, Barmer GEK, maakte dinsdag bekend dat Duitsers gemiddeld 18,1 keer per jaar een arts bezoeken – een absoluut wereldrecord.

Betriebsratsverseucht is het meest misplaatste Duitse woord van 2009. Het Unwort des Jahres is gangbaar onder afdelingshoofden om filialen met een ondernemingsraad aan te duiden. Eerder al werd Abwrackprämie (slooppremie) gekozen tot woord van het jaar 2009.

Minister van Werkgelegenheid Ursula von der Leyen (CDU) gaat de verhoging van de pensioenleeftijd naar 67 jaar in Duitsland nog eens onder de loep nemen. Zij wil betere kansen op de arbeidsmarkt voor oudere werknemers. De omstreden wet werd in 2007 onder Merkel-I ingevoerd.

Die Grünen stonden lange tijd synoniem voor het anti-establishment in de politiek. Een zekere eigenzinnigheid kenmerkt de partij nog steeds, maar anti-establishment is ze, mede door haar eigen succes, allang niet meer. Vandaag bestaan Die Grünen precies dertig jaar.

Duitsland en Nederland willen samenwerken bij de ontwikkeling en invoering van bodyscanners. Duitsland heeft, in tegenstelling tot Nederland, besloten de naaktscanner op luchthavens niet per direct  in te voeren.