Achtergrond

(18 december 2003) Met nog één dag te gaan voor de stemronde in Bondsdag en Bondsraad over elf wetsvoorstellen, die de langverwachte hervorming van de Duitse verzorgingsstaat moeten brengen, stijgt de spanning in politiek Berlijn. Nadat regering en oppositie het  maandagochtend vroeg eens werden over deze wetsvoorstellen, is nu de rood-groene meerderheid in gevaar en is er kritiek van vakbonden en hoogleraren. Dankzij de steun van de oppositie worden de wetsvoorstellen waarschijnlijk wel aangenomen.

(17 december 2003) In Münster zijn er in totaal vijf verschillende kerstmarkten met meer dan 250 kraampjes, verspreid over de hele stad. De grootste kerstmarkt met 120 kraampjes bevindt zich op het Vrede van Münster-plein (1648), achter het historische stadhuis. Duitse studenten van het Centrum voor Nederland-Studies wilden weten, wat juist Nederlandse toeristen zo leuk vinden aan de kerstmarkt in Münster. Met dat doel verruilden zij de afgelopen week de collegezaal voor de kerstmarkt.

(16 december 2003) De hervormingsplannen van de bondsregering reiken minder ver dan oorspronkelijk was aangekondigd. Dat is met name voor coalitiepartij SPD een bittere pil. De sociaal-democraten hebben een zwaar traject moeten afleggen op weg naar het huidige voorstel.

15 december 2003) Afgelopen nacht hebben regering en oppositie een belangrijk compromis bereikt over de hervormingsplannen. Als gevolg van het compromis kunnen de belangrijkste hervormingen al per 1 januari 2004 ingevoerd worden. Kanselier Schröder en oppositieleider Merkel zijn tevreden.

(11 december 2003) De regeringscoalitie in Hamburg is uiteen gevallen. Als hoofdschuldige geldt de rechts-populist Ronald Schill, die met de gelijknamige partij ruim twee jaar lang deel uitmaakte van de regering in de Hanzestad. Een kort overzicht van de politieke opkomst en ondergang van Richter Gnadenlos.

(11 december 2003) Voormalig minister-president Wim Kok kreeg gisteren een eredoctoraat uitgereikt door de filosofische faculteit van de Westfälische Wilhelms Universität in Münster. Kok ontving het eredoctoraat wegens zijn "grote verdiensten voor Nederlands-Duitse betrekkingen tijdens zijn ambtstermijn als minister-president van 1994 tot 2002". door de redactie

(5 december 2003) Op 18 december zal de Duitse socioloog en polemist Meinhard Miegel in Amsterdam een  lezing houden over de Reformstau in Duitsland. Miegel, al 25 jaar de baas van het prestigieuze Institut für Wirtschaft und Gesellschaft (IWG) in Bonn, pleit in eigen land al jaren voor ingrijpende hervorming van de verzorgingsstaat. Nu de regering Schröder eindelijk hervormingen op haar agenda heeft gezet, worden de opvattingen van Miegel steeds interessanter. Wie is deze man, die in Nederland nagenoeg onbekend is en in eigen land wel de 'Kassandra aan de Rijn' wordt genoemd? Welke bestemming heeft hij voor ogen voor de traditionele verzorgingsstaat en met welke maatregelen wil hij deze bereiken?

(3 december 2003) Tijdens het CDU-partijcongres, dat maandag en dinsdag in Leipzig gehouden werd, hebben de leden zich als één man achter partijleider Angela Merkel geschaard. Met de goedkeuring van de alternatieve hervormingsplannen door de partijleden, lijkt het CDU klaar om de regeringsverantwoordelijkheid over te nemen. Edmund Stoiber, partijleider van zusterpartij CSU, kon rekenen op een koele ontvangst.

(2 december 2003) Bondskanselier Schröder heeft tijdens zijn driedaagse staatsbezoek aan China zijn collega minister-president Wen Jiabao laten weten dat hij zich sterk zal maken voor de afschaffing van het EU-wapenembargo voor China, hoewel regeringspartner die Grünen hiermee nog moet instemmen. Het staatsbezoek staat vooral in het teken van de goede betrekkingen tussen beide landen. Schröder wordt naast zijn ministers van Justitie en Verkeer ook vergezeld door een grote handelsdelegatie.

(1 december 2003) Berlijn, op een bewolkte vrijdagochtend. De gebruikelijke stroom studenten beweegt zich zwijgzaam van metrostation Friedrichstraße richting het hoofdgebouw van de statige Humboldt-Universität aan Unter den Linden. De laaghangende bewolking onttrekt het bovenste gedeelte van de verderop gelegen Fernsehturm aan het zicht. Het is nog vroeg. De meeste studenten die het hofje aan de achterkant van het universiteitsgebouw betreden, lijken in gedachten verzonken. Een lange dag in een van de bibliotheken of collegezalen ligt in het verschiet.