Achtergrond

In de euforie na de val van de Berlijnse Muur op 9 november 1989 werd het gehate bouwwerk dat Duitsland verdeelde zo snel en compleet mogelijk verwijderd. Tegenwoordig maakt de Muur weer deel uit van het straatbeeld met markeringen op de weg, stalen staven, een fietsroute en hier en daar een gekoesterde rest beton. Op 13 augustus is het 50 jaar geleden dat de Muur werd gebouwd.

Het 1.800 inwoners tellende dorpje Wacken in Sleeswijk-Holstein wordt dit weekend overspoeld door 75.000 metalfans. Wacken Open Air (W:O:A) is een van de grootste heavy metal openluchtfestivals ter wereld. Internationale grootheden als Ozzy Osbourne en Judas Priest treden op.

Tien jaar geleden mochten Duitse homo- en lesbostellen voor het eerst trouwen. Een decennium later hebben zij nog steeds niet dezelfde rechten als heterostellen. Voor getrouwde homo’s en lesbo’s gelden andere wetten op het gebied van belastingheffing en adoptie.

Decennialang ruzieden Duitsland en Turkije om de sfinx van Hattusa. In 1915 haalden Duitse wetenschappers de zwaar gehavende, 4000 jaar oude sculptuur uit Turkije naar Berlijn voor restauratie. Na 96 jaar is de sfinx weer gearriveerd in zijn thuisland en is het Pergamonmuseum in Berlijn een archeologische attractie armer.

De generatie die de Tweede Wereldoorlog zelf heeft meegemaakt, sterft langzaam uit. Dat heeft invloed op de beeldvorming van de Holocaust. Daarnaast verandert dat beeld door representaties van de Holocaust in kunst en media. Hierover ging de internationale conferentie ‘Mediale Transformationen des Holocaust’ eerder deze maand in Parijs.

Toen in 1951 zes docenten in München het Goethe-Institut oprichtten, wilden ze Duitse taalcursussen aan buitenlandse collega’s aanbieden. Zestig jaar later is het instituut uitgegroeid tot een instelling met 149 instituten verspreid over heel de wereld en zet het zich ook in voor democratiseringsbewegingen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Leopard-tanks naar Saoedi-Arabië, patrouilleboten naar Angola en een onderzeeër voor Israël die met kernwapens kan worden uitgerust: Duitsland keurt deze maand de ene na de andere omstreden wapendeal goed. Niet alleen de oppositie, ook de regeringspartijen CDU/CSU en FDP hebben kritiek. Duitsland is uitgegroeid tot de op twee na grootste wapenexporteur ter wereld.

Donderdag komen de leiders van de eurolanden bijeen voor een extra top over de Europese schuldencrisis. Alle ogen zijn gericht op Duitsland. Het regent ongevraagde adviezen aan kanselier Merkel. Een overzicht in quotes.

Hans-Peter Friedrich (CSU) zwaait sinds maart de scepter op het ministerie van Binnenlandse Zaken. Veiligheid, islam en migratie vallen binnen zijn takenpakket als minister. Sinds zijn aantreden komt Friedrich steeds in de publiciteit met controversiële uitspraken.

Duitse krantenuitgevers profiteren nauwelijks van de groeiende economie. Hun oplages en advertentieopbrengsten blijven dalen. Nu proberen ze via de rechter de concurrentie van zich af te slaan. Tegen oppermachtig Google en tegen omroepen "die met belastinggeld apps maken" kunnen ze niet op, klagen ze.