Achtergrond

Duitsers associëren Dortmund meestal met kolen, depressie en brouwerijen. Die tijden lijken voorbij als we het gemeentebestuur moeten geloven.

Hannover telt zo’n 520 duizend inwoners en is een typische grote West-Duitse provinciestad.

Er zijn maar weinig Duitsers die Kaiserslautern op de kaart kunnen aanwijzen. De stad is met 98 duizend inwoners de kleinste van de twaalf WK-steden.

Neurenberg is met 500 duizend inwoners een levendige en aantrekkelijke stad. Om het schilderachtige stadscentrum loopt een vijf kilometer lange en goed bewaard gebleven stadsmuur met tachtig torens uit de 14e eeuw.

Met een bevolking van ongeveer één miljoen mensen is Keulen de vierde stad van Duitsland. Dat aartsrivaal Düsseldorf desondanks de hoofdstad van Noordrijn-Westfalen is, valt voor de chauvinistische Keulenaars moeilijk te verdragen.

Mooi is het in het Ruhrgebied gelegen Gelsenkirchen niet. Tot halverwege de negentiende eeuw was het gebied rondom het toenmalige dorpje dun bevolkt en leefde men er hoofdzakelijk van landbouw.

Over Hamburg wordt wel gezegd dat de mensen er stug zijn en dat het er altijd regent. Maar de grootste havenstad van Duitsland is veel exotischer dan deze vooroordelen suggereren.

Vanwege zijn imposante skyline wordt Frankfurt am Main wel ‘Mainhatten’ genoemd. Als financieel centrum heeft Frankfurt naam gemaakt. Maar de stad is meer dan dat.

Duitsers die niet uit Beieren komen, doen vaak nogal lacherig over München. Het is de stad van het Oktoberfest, waar dikke mannen jodelend in Lederhosen en opgetrokken sokken, met volle bierbuiken de Schuhplattler dansen, een authentieke Beierse volksdans.

Zoals New York geen Amerika is, zo is Berlijn geen Duitsland. Conservatief is de stad allerminst, een traditioneel Duits restaurant is hier moeilijk te vinden.