Achtergrond

(16 januari 2004) De Nederlandse regering lijkt geleidelijk afstand te nemen van haar resolute standpunt tegenover de Duitse schending van het Stabiliteitspact. Revisie van het pact schijnt onontkoombaar te zijn geworden, ook vanwege de naderende uitbreiding van de Europese Unie.

(16 januari 2004) Het Duitse electronicaconcern Siemens heeft de opdracht gekregen in het noorden van Irak een mobiele telefoonnetwerk op te bouwen. Al voor Kerst ondertekende het bedrijf een contract met GSM-provider Wataniya Telecom uit Koeweit.

(15 januari 2004) Een bierbrouwer in Brandenburg wil bier op de markt brengen, dat jong en slank moet maken. Dit kan volgens hem door er algen en kruiden, die ook in anti-aging crèmes worden gebruikt, aan toe te voegen. Daarmee overtreedt hij echter het Reinheitsgebot, een bepaling uit 1516 waarin voorgeschreven wordt welke ingrediënten bier mag bevatten. Algen vallen daar niet onder.

(14 januari 2004) In Duitsland is onrust ontstaan nadat bekend is geworden dat de EU-commissie denkt over de invoering van een label 'Made in EU' voor Europese producten. Hiermee zou het keurmerk 'Made in Germany' in gevaar komen. Regering, oppositie en economische vertegenwoordigers zijn het voor een keer allemaal met elkaar eens: 'Made in Germany' mag niet worden afgeschaft.

(13 januari 2004) Vandaag maakt minister van Defensie Peter Struck in Berlijn zijn bezuinigingsplannen voor het Duitse leger bekend. Struck wil zoals het er nu naar uitziet de komende jaren 26 miljard euro besparen. Het leger zal kleiner worden (tot in totaal 250 duizend soldaten en 75 duizend civiele medewerkers) en de plannen zullen ten koste gaan van de aanschaf van dure moderne wapens, zoals de Eurofighter.

(12 januari 2004) Mooier kon het niet worden voor Anni Friesinger: op haar 27ste verjaardag werd ze in Heerenveen voor de vierde keer Europees kampioen allround schaatsen. "Deze titel betekent zoveel voor mij. Vooral hier, met dit fantastische publiek, en dan op mijn verjaardag: een mooier cadeau kon ik mezelf niet geven." Het publiek in het Thialfstadion zong uitbundig voor de Duitse schaatsster.

(9 januari 2004) In Duitsland is een strijd losgebarsten over de hoogte van het kijk- en luistergeld. De commissie die daarover gaat, wil dat de bijdragen voor ARD, ZDF, Deutschlandradio en een aantal kleinere publieke zenders per 1 januari 2005 met 1,09 euro naar 17,24 euro worden verhoogd. De minister-presidenten van een aantal deelstaten zijn het daar niet meer eens.

(8 januari 2004) Europees commissaris voor Monetaire Zaken Pedro Solbes wil een klacht indienen bij het Europese Gerechtshof tegen de Raad van Europese ministers van Financiën. Deze ministerraad besloot in november Duitsland en Frankrijk geen sancties op te leggen voor het niet naleven van het stabiliteitspact. Eventuele sancties zouden de conjuncturele opleving in beide landen in gevaar kunnen brengen. Solbes, hierin gesteund door de juridische dienst van de EU-Commissie, stelt dat de ministers niet bevoegd waren om deze beslissing te nemen.

(7 januari 2004) De minister-president van Beieren Edmund Stoiber (van oppositiepartij CSU) wil samen met de Bondsregering een ingrijpende belastinghervorming in Duitsland ontwikkelen. Voorwaarde daarbij is dat de nieuwe belastingwet op 1 januari 2005 moet ingaan. Als dat niet lukt wil Stoiber pas weer in 2006 over een vereenvoudiging van het belastingstelsel praten, als er na de verkiezingen een CDU/CSU-regering zou komen.

(5 januari 2004) In Duitsland gaan steeds meer stemmen op voor afschaffing van de dienstplicht en voor invoering van het beroepsleger. Tegenstanders van een dergelijk besluit waarschuwen voor de mogelijke, negatieve gevolgen.