Achtergrond

(24 mei 2006) Het waren voetbalschoenen met de revolutionaire schroefnoppen van sportschoenenmaker Adidas die het Duitse elftal in 1954 in staat stelden wereldkampioen te worden. Ruim vijftig jaar na dato gaat Adidas-aartsrivaal Puma dit verhaal te lijf.

Niet alleen 'die Mannschaft' kijkt met spanning uit naar het WK: ook voor het Duitse bedrijfsleven staat er de komende maand het nodige op het spel. De vraag is of het wereldkampioenschap voetbal de gewenste economische stimulans zal geven.

Bondscoach Jürgen Klinsmann concentreert zich op jonge spelers en hervormt het Duitse nationale elftal daarmee radicaal. Miroslav Klose, een Duitser uit Polen, kan uitgroeien tot één van zijn sterren op het WK.

Duitsland doet aan de vooravond van het WK 2006 zijn best om als gastvrij land over te komen. Men verwacht veel van het voetbalevenement. Met al hun acties voor een vriendelijk imago houden de Duitsers echter vooral hun reputatie van ijver en grondigheid in ere.

Duitsers associëren Dortmund meestal met kolen, depressie en brouwerijen. Die tijden lijken voorbij als we het gemeentebestuur moeten geloven.

Hannover telt zo’n 520 duizend inwoners en is een typische grote West-Duitse provinciestad.

Er zijn maar weinig Duitsers die Kaiserslautern op de kaart kunnen aanwijzen. De stad is met 98 duizend inwoners de kleinste van de twaalf WK-steden.

Neurenberg is met 500 duizend inwoners een levendige en aantrekkelijke stad. Om het schilderachtige stadscentrum loopt een vijf kilometer lange en goed bewaard gebleven stadsmuur met tachtig torens uit de 14e eeuw.

Met een bevolking van ongeveer één miljoen mensen is Keulen de vierde stad van Duitsland. Dat aartsrivaal Düsseldorf desondanks de hoofdstad van Noordrijn-Westfalen is, valt voor de chauvinistische Keulenaars moeilijk te verdragen.

Mooi is het in het Ruhrgebied gelegen Gelsenkirchen niet. Tot halverwege de negentiende eeuw was het gebied rondom het toenmalige dorpje dun bevolkt en leefde men er hoofdzakelijk van landbouw.