Duits staatsmonopolie op kansspelen onder vuur
Europese Hof dwingt Duitsland gokwetgeving te herzien

In Duitsland is verbaasd gereageerd op de uitspraak van het Europese Hof. De Duitse overheid had niet verwacht dat de Duitse kansspelwet uit 2008 strijdig met Europese regelgeving zou worden verklaard. In andere landen zijn staatsmonopolies op kansspelen wel goedgekeurd.

Staatsmonopolies zijn in principe strijdig met de “fundamentele vrijheden van de Europese Unie”, aldus het oordeel, maar worden bij loterijen en sportweddenschappen wel toegestaan. Daarmee kan de staat gokverslavingen tegengaan.

Verslavingspreventie

De Duitse overheid voert echter zulke intensieve reclamecampagnes voor kansspelen, dat ze daarmee de verslavingspreventie ondermijnt, zegt het Europese Hof. Ook laat de overheid een toenemend aantal gokmachines en casinospelen toe, die als uiterst verslavend gelden.

De uitspraak van het Europese Hof was een antwoord op de vraag van een aantal Duitse deelstaatrechtbanken de Duitse kansspelwet uit 2008 te beoordelen, legt Tilman Becker uit. Hij is professor aan de Universität Hohenheim en doet onderzoek naar kansspelen. Deze Duitse rechters behandelen zaken die zijn ingediend door particuliere aanbieders. Die voelen zich benadeeld door het Duitse staatsmonopolie. Deze rechtbanken zijn nu weer aan zet, zegt Becker tegenover Duitslandweb.nl. “Ik verwacht hun oordeel de komende dagen of weken. Tot die tijd blijft de omstreden wet uit 2008 gewoon geldig."

Breedtesport

Het gokmonopolie, in handen van de zestien deelstaten, levert de overheid miljarden euro's per jaar op. Daarmee financiert ze een belangrijk deel van de breedtesport.

Sportfederaties reageerden geschrokken op de uitspraak uit Luxemburg. Het zou voor hen rampzalig zijn als de deelstaten hun monopolie op de kansspelen verliezen, aldus de voorzitter van de sportfederatie van de deelstaat Hessen tegen het Duitse persbureau dpa. “Als we dit niet regelen, staat ons voortbestaan op het spel.” 80 procent van de kosten van de Hessische sportfederatie worden betaald met de kansspelinkomsten, meldt de Europese nieuwssite EUobserver.

Minister-president van de deelstaat Rijnland-Palts Kurt Beck (SPD) wil dat de deelstaten zo snel mogelijk, uiterlijk komend voorjaar, een nieuwe regeling voor kansspelen maken die wel aan de EU-voorwaarden voldoet, schrijft Spiegel Online.

Schadeclaim

 Particuliere kansspelaanbieders overwegen, met de uitspraak uit Luxemburg op zak, een schadeclaim in te dienen bij de deelstaten, aldus dagblad Die Welt. Het beursgenoteerde Tipp 24, dat online kansspelen aanbiedt, zegt miljoenen te hebben verloren door de aangescherpte wetgeving uit 2008. Daarbij gaat het niet alleen om gederfde inkomsten, maar ook om juridische kosten en de afkoopsom van de Duitse medewerkers.

De kans is klein dat deze particuliere bedrijven alsnog op de Duitse markt worden toegelaten, schrijven de meeste Duitse media. Zij verwachten dat de overheid de wet strenger gaat handhaven, omdat ze de inkomsten uit de kansspelen zelf niet wil mislopen.

Liberalisering gokmarkt

Toch gaan er ook stemmen op die zeggen dat Duitsland net als bijvoorbeeld Frankrijk en Italië de vergunningen voor loterijen en weddenschappen moet uitbreiden. Mediabedrijven wijzen erop dat zij in de huidige “moeilijke economische situatie” snakken naar meer vrijheden op de kansspelmarkt, aldus de brancheorganisatie van Duitse commerciële radio- en tv-zenders VPRT in het Handelsblatt.

Een gecontroleerde opening van de markt voor kansspelen biedt betere bescherming tegen illegale aanbieders, laat professor voor Sportrecht en jurist in Kiel Martin Nolte weten op de ZDF-nieuwssite heute.de. “Juist die monopolies zijn gunstig voor de zwarte markt.”

Nederland

In Nederland zijn kansspelen net als in Duitsland verboden, tenzij er een vergunning is uitgereikt. Maar anders dan in Duitsland is in Nederland het kansspelmonopolie niet geheel in handen van de staat. Zo zijn de Lotto/Toto en de verschillende goede doelen loterijen – de Postcodeloterij, de Sponsorbingoloterij en de Bankgiroloterij – in particuliere handen. Daarentegen is er in Nederland maar één casino toegelaten, het Holland Casino. In Duitsland zijn er meerdere vergunninghouders voor casino's. Die vergunningen worden door de overheid verstrekt.

Online gokspelen zijn in Duitsland sinds 2008 geheel verboden, maar Duitsers kunnen op internationale sites gokken zoveel ze willen. Het is heel moeilijk deze sites te blokkeren, aldus Becker.

Afbeelding lottokantoor Berlijn: flickr.com/Dr. Pat/cc