Jaren zeventig

Kritiek op Amerikaanse beleid

Helmut Schmidt volgt in 1974 Willy Brandt op als bondskanselier. De Amerikanen en de Russen zijn rond die tijd in onderhandeling over een tweede SALT-akkoord. Volgens Schmidt verliezen de Amerikanen in hun enthousiasme om tot een akkoord te komen de Europese belangen uit het oog. De NAVO-wapens voor middellange afstanden zijn namelijk verouderd, terwijl de Russen beginnen met de plaatsing van moderne SS-20-raketten met een bereik van 5.000 kilometer. Aanvankelijk reageren de Amerikanen afwijzend op deze kritiek. In 1979 wordt het NAVO-dubbelbesluit bekrachtigd.

Met dit besluit stemmen de West-Europese regeringen in met de eventuele plaatsing van Pershings en kruisvluchtraketten op eigen bodem ter afschrikking van de Sovjet-Unie. Vooral in Nederland en de Bondsrepubliek veroorzaakt dit een golf van protesten. In de Bondsrepubliek wordt de protestbeweging gesteund door een deel van Schmidts eigen SPD. Het kost Schmidt dan ook veel moeite om de steun van zijn partij te behouden. Mede hierdoor, en doordat de FDP overloopt naar de CDU/CSU van Helmut Kohl, treedt Schmidt in 1982 af. Helmut Kohl volgt hem op.