Belangenclub Umwelthilfe mag dwangsommen opleggen

Belangenvereniging Deutsche Umwelthilfe, de schrik van de Duitse auto-industrie, sommeert autohandelaren om helder te zijn over verbruik en uitstoot bij de auto's die ze aanbieden. Als ze dat niet vermelden, op hun website bijvoorbeeld, kunnen ze post verwachten van de Umwelthilfe. Die sommeert hen de info te vermelden op laste van een dwangsom. Volgens Spiegel Online heeft de organisatie aangegeven ongeveer 30 aanmaningen per week te versturen, die uitmonden in zo'n 400 rechtszaken per jaar.

Een autohandelaar heeft geklaagd tegen deze praktijk. Volgens hem misbruikt de organisatie haar rechten als belangenbehartiger om geld binnen te harken met de dwangsommen. Met het geld worden politieke campagnes gevoerd, is een tweede verwijt. Deutsche Umwelthilfe heeft via de rechter in meerdere Duitse steden een rijverbod voor bepaalde diesels afgedwongen.

Volgens het gerechtshof staat de Umwelthilfe volledig in haar recht. Ze is door de overheid erkend als consumentenorganisatie en mag daarom dwangsommen opleggen. Haar belangrijkste motivatie daarbij is niet winstbejag maar consumentenbescherming, oordeelt het hof. Ook zouden de bedragen niet buitensporig zijn. Lees meer bij Spiegel online en bij Tagesschau

Uitleg over Deutsche Umwelthilfe: