Hitlerjugend
Lid zijn verplicht

Na de Eerste Wereldoorlog brak in Duitsland een tijd aan van grote onzekerheid op politiek en economisch gebied. Tegenstellingen tussen rechts en links - de nationaal-socialisten en communisten - maakten een stabiele regering onmogelijk. In de Republiek van Weimar regeerden de verschillende kabinetten gemiddeld slechts een half jaar. Er waren grote economische problemen, die nog groter werden toen in november 1929 de beurs op Wall Street instortte. Enorm veel Duitsers raakten hun baan kwijt: nog nooit was de werkloosheid zo hoog geweest. In Adolf Hitler, de leider van de Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) zagen veel mensen de sterke leider die de problemen in Duitsland kon oplossen. Hij kwam eind januari 1933 aan de macht in Duitsland. Onmiddelijk na zijn aantreden schakelde hij de democratische instellingen uit en zette alle maatschappelijke en politieke organisaties, door middel van wetten, naar zijn hand. Hitler verkreeg de macht over de gehele samenleving. Hij koesterde een enorme haat jegens de joden, die hij als een 'minderwaardig ras' beschouwde. Dit leidde tien jaar later tot de massavernietiging van zes miljoen joden uit heel Europa. Door Hitlers groeiende machtswellust en provocaties naar het buitenland, brak in 1939 de Tweede Wereldoorlog uit. Onderdeel van zijn machtsapparaat was de jeugdorganisatie Hitlerjugend (HJ).

Kinderen van Hitler

Als je lid was geworden van de Hitlerjugend bleef je altijd met dezelfde mensen, die op hetzelfde moment lid waren geworden, in de groep zitten. Daar zat ook wel een filosofie achter: Hitler had in de Eerste Wereldoorlog gevochten en gemerkt dat een leger beter functioneert als de soldaten onderling voor elkaar door het vuur willen gaan. Je gaat niet door het vuur voor mensen, die je niet kent en waar je niet om geeft. Daarom wilde Hitler dat de jongens in de Hitlerjugend elkaars beste vrienden zouden worden. Want dat er een oorlog zou komen en hij daarvoor de jongens uit de Hitlerjugend nodig had, wist Hitler al heel lang, lang voordat die oorlog ook daadwerkelijk zou beginnen. Veel voormalige leden van de Hitlerjugend vochten later in de Tweede Wereldoorlog mee.