Duitse kliniek testte Softenon/Contergan op kinderen

Softenon of Contergan, een kalmerings- en slaapmiddel, kwam in Duitsland in 1957 op de markt en werd veel gebruikt door zwangere vrouwen. Het veroorzaakte wereldwijd misvormingen bij ongeveer 10.000 baby's en werd in 1961 van de markt gehaald. Het is een van de grootste medicijnschandalen uit de geschiedenis.

Report Mainz heeft meerdere medicijnstudies ingezien waarbij Contergan werd getest op kinderen en baby's. De studie van de kliniek in Rijnland-Palts, een sanatorium in Wittlich, verscheen in 1960. Driehonderd tuberculosepatienten tussen de 2 en 14 jaar kregen het middel, soms bewust in een te hoge dosis. De kliniek was volgens Report Mainz niet de enige die het middel testte op kinderen, ook een arts in Stuttgart gaf Contergan aan tientallen patiënten om te zien wat het effect was op onrustige of 'gedragsgestoorde' kinderen. Lees meer bij Tagesschau

Medicijnproeven in kindertehuizen kwamen in de jaren vijftig en zestig vaker voor in Duitsland, liet producent Grünenthal weten aan het tv-programma. Vanuit huidig perspectief is dat onbegrijpelijk, aldus de farmaceut. In 2016 publiceerde Sylvia Wagner een proefschrift over het misbruiken van tehuiskinderen voor medicijnproeven en medische experimenten. Daaruit komt naar voren dat dit ook in de jaren zeventig nog voor kwam. Lees meer bij Deutschlandfunk Kultur

De slachtoffers van Contergan kregen aanvankelijk een geringe uitkering, via een fonds van de farmaceut. Toen dit geld op was, heeft de regering de kosten overgenomen - en de uitkeringen flink verhoogd. Dat ging niet vanzelf, drie slachtoffers zijn zelfs in hongerstaking gegaan om de regering tot actie te bewegen. In 2012 maakte een vertegenwoordiger van het bedrijf voor het eerst excuses voor de manier waarop het bedrijf met de slachtoffers is omgegaan. Het juridische gevecht is nu, vijftig jaar later, nog steeds niet voorbij. Slachtoffers worden ook nog steeds met nieuwe gezondheidsgevolgen geconfronteerd. Lees ook: 50 Jahre Contergan