Achtergrond

(22 juni 2004) Nog steeds associëren veel mensen het Ruhrgebied met kolen en staal, industrie en vervuiling. Ten dele hebben ze gelijk, want de basis van het gebied werd meer dan tweehonderd jaar geleden gelegd door de zware industrie. Deze industrie was de motor voor de ontwikkeling en groei van het gebied. Ze hebben echter ook ongelijk, omdat deze motor al lang niet meer draait. Waar vroeger brandende kolenbergen stonden wordt nu gefietst en gewandeld. Voormalige hoogovencomplexen zijn veranderd in bijzondere culturele locaties.

Tien jaar en één maand na het plaatsen van de eerste steen, krijgt de Frauenkirche in Dresden vandaag haar oorspronkelijke uiterlijk terug. Nadat de Engelsen de beroemde kerk bij de bombardementen op de stad aan het eind van de Tweede Wereldoorlog in puin legden, is het mede dankzij hulp uit datzelfde Engeland mogelijk geworden de kerk in zijn originele staat te laten herrijzen. "Het voorbeeld van Dresden laat op indrukwekkende wijze zien, hoe verzoening er uit kan zien", aldus de Britse ambassadeur in Duitsland.

(21 juni 2004) "Er zijn van die wedstrijden die je op video moet opnemen en nog vele malen wilt herzien. Dit is er zo één", zei de Duitse commentator tijdens de wedstrijd Nederland-Tsjechië op tv. Ook de Duitse kranten schreven lovend over de kwaliteit van het spel van de Nederlanders en de Tsjechen. Over het Duitse team was niemand erg te spreken, al houdt bondscoach Rudi Völler de moed erin.

(19 juni 2004) Als het op Europa aankomt, zijn Duitsland en Frankrijk momenteel elkaars beste vrienden. Ook tijdens de tweedaagse Europese top, die gisteren in Brussel begon, trekken ze één lijn. Dat valt met name op bij de benoeming van de opvolger van Romano Prodi, voorzitter van de Europese Commissie.

(18 juni 2004) Bij de Europese Verkiezingen van 13 juni verloor de SPD flink en verdubbelde Bündnis 90/Die Grünen bijna het stemmenaantal. Hoe is het mogelijk dat Die Grünen als regeringspartij in de kiezersgunst stijgt, terwijl coalitiegenoot SPD vanwege het regeringsbeleid juist wordt afgestraft?

(17 juni 2004) Na maandenlang touwtrekken heeft de Duitse regering met het bedrijfsleven een akkoord bereikt over het aanbod van opleidingsplaatsen (Ausbildungsplatzabgabe). Hiermee heeft het bedrijfsleven bereikt dat een wet, die bedrijven moest dwingen scholieren praktijklessen te bieden, voorlopig van de baan is. Vrijwillig hebben ze nu beloofd dertigduizend opleidingsplaatsen en 25 duizend stageplekken te creëren. De vakbonden hebben echter veel kritiek op het akkoord.

De Duitse ambassade nodigde uit voor een "iets andere" live-uitzending van de wedstrijd Nederland-Duitsland op de Universiteit Leiden. Ik kijk graag naar voetbalwedstrijden tussen Nederland en Duitsland. Sinds mijn voetbalontwaken tijdens het EK 88, toen wij Europees kampioen werden, heb ik menig Duitser weten te stangen met het zingen van "zwei-eiheins, zwei-eins".

Toegegeven, ik voelde mij een beetje verloren toen het doelpunt van Duitsland viel. Terwijl de menigte om mij heen omhoog sprong en in een oorverdovend gejoel uitbarstte, liet ik mij over mijn knieën naar beneden vallen. Ik bevond mij in de Sommergarten van club Pfefferberg, waar de EK-wedstrijden buiten op groot scherm worden vertoond.

"Lukas Podolski was vroeger een vrouw!“ zingen Damian en zijn vrienden aan de Rhein Ufer Promenade in Düsseldorf. Ze vormen een klein Pools eiland midden in een zee van Duitse fans en kunnen nauwelijks iets zien van de wedstrijd Duitsland-Polen. Er zijn weliswaar veel beeldschermen in de stad, maar erg groot zijn ze niet.

(15 juni 2004) Op de website van het Duitse dagblad Bild staat vandaag dat het Nederlands elftal door het eten van paardenvlees probeert nieuwe krachten op te doen. Dat betekent dat er maar één vraag overblijft: "Met hoeveel verslaan we Nederland?". Verder staan op de dag van de wedstrijd in Duitsland de kranten vol met voorbeschouwingen op Nederland : Duitsland. Als iets blijkt uit de stortvloed aan artikelen, dan is het dat er niet één lijn uit kan worden getrokken.