Algemeen
De Nobelprijs voor de Literatuur bestaat sinds 1901. De Zweedse chemicus en uitvinder Alfred Nobel (1833-1896) bepaalde in zijn testament dat de rente op zijn vermogen na zijn dood elk jaar moest worden verdeeld over personen die een bijzondere prestatie hadden geleverd in onder meer de natuurkunde, de scheikunde, de geneeskunde, de vrede en de literatuur.
Acht keer werd de Nobelprijs voor de Literatuur tot nu toe aan Duitsers verstrekt. De Duitse Nobelprijswinnaars zijn:
Theodor Mommsen (1902)
Rudolf Eucken (1908)
Paul Heyse (1910)
Gerhart Hauptmann (1912)
Thomas Mann (1929)
Heinrich Böll (1972)
Günter Grass (1999)
Herta Müller (2009)
Twee keer werd de prijs uitgereikt aan schrijvers die in Duitsland zijn geboren, maar een andere nationaliteit hadden aangenomen. Hermann Hesse kreeg de prijs in 1946, toen hij de Zwitserse nationaliteit al had verworven. Ook de Duits-joodse Nelly Sachs, in Berlijn geboren maar in 1940 naar Zweden gevlucht, kreeg de Nobelprijs voor de Literatuur. Dat was in 1966, toen ze inmiddels Zweedse was geworden.