Duitsland en Nederland steggelen over zeegrens
Grensgeschil kan bouw Duits windmolenpark vertragen

Ze houden de kwestie liever stil, laat een woordvoerder van de ambassade in Berlijn weten als Duitslandweb informeert of berichten over een grensconflict in Duitse media kloppen. Maar inderdaad, bevestigt het ministerie later, “Nederland en Duitsland zijn in gesprek hierover.”

Over waar Duitsland ophoudt en Nederland begint bestaat over het algemeen geen twijfel. Toch is er tussen beide landen al eeuwenlang onenigheid over de loop van de grens in de Eemsmond en de Noordzee. De komst van het windmolenpark maakt dit grensgeschil weer actueel.

Energiebedrijf EWE wil nog dit jaar beginnen met de bouw van het windmolenpark Riffgat in zee, 15 kilometer ten noordwesten van het Oost-Friese eiland Borkum en ten noorden van het Groningse eiland Rottumerplaat. Ergens in de buurt van het geplande park in de Noordzee begint Nederland. Waar precies, is niet helemaal duidelijk.

Riffgat is een miljoenenproject dat volgens EWE 100.000 huishoudens van energie kan gaan voorzien. In september 2010 kreeg het bedrijf groen licht van de Duitse autoriteiten voor de bouw, meldde de Hannoversche Allgemeine Zeitung eind december.

Nederlandse vergunningen

Volgens de regionale krant leek de onduidelijkheid over waar de zeegrens tussen beide landen precies loopt geen problemen op te leveren voor de bouw van het project. Totdat de Duitse overheid bekendmaakte dat het deels om een beschermd vogelgebied gaat. Bezwaarmakers uit Nederland trokken volgens de krant aan de bel en eisten dat EWE ook de benodigde vergunningen bij de Nederlandse autoriteiten aanvraagt.

Een Nederlandse vergunningsprocedure wil Duitsland voorkomen want dat zou het project ernstig vertragen. Nederland heeft volgens de Hannoversche Allgemeine Zeitung op zich geen problemen met het park, maar wil niet dat het een erkenning impliceert dat dit stuk zee van Duitsland is. In december hebben betrokken partijen in Berlijn over de kwestie gesproken, bevestigt Buitenlandse Zaken.

Al eeuwenlang onduidelijk

Waar precies de grens loopt in het noordelijkste puntje van Nederland is al eeuwenlang onduidelijk. Over de Eemsmond en de Dollard hebben de landen in de jaren zestig een verdrag getekend waarin geen precieze grens wordt vastgelegd, maar de landen overeenkomen als goede buren samen te werken.

De grens in zee is in de jaren tachtig door de VN vastgesteld op 12 zeemijlen uit de kust. Waar die gebieden overlappen moeten landen onderling afspreken waar de grens ligt. Dat hebben Nederland en Duitsland tot op heden niet gedaan.

Het levert voor vissers en baggeraars in de regio soms lastige situaties op. Schipper Anne Liemborg vertelt in een essay voor een Groninger verhalenwedstrijd: "Ik heb er een jaar of zeven met een zandzuiger gevaren. Een collega van mij die aan de andere kant van de boei bezig was geweest, ontving een schrijven van Duitse zijde. Dat hij gezogen had op Duits gebied en een boete kreeg. Ik niet, want ik lag aan de andere kant van de boei. Sindsdien paste ik wel op dat ik nooit voorbij die denkbeeldige grens ging."