Scholz zet zich in voor toetreding Balkanlanden

Scholz ziet een nieuwe dynamiek voor de toetreding van zes landen van de westelijke Balkan tot de EU, zei hij bij zijn bezoek. Het zogenoemde Berlijn-proces voor de toetreding van Kosovo, Servië, Noord-Macedonië, Albanië, Bosnië en Herzegovina en Montenegro duurt al jaren en Scholz wil dat er nu vaart achter wordt gezet. "Iedereen heeft mij daartoe opgeroepen. We zullen aan deze eis voldoen", citeert Die Zeit de kanselier. 

Volgens Scholz is door de Russische inval in Oekraïne de bereidheid bij veel EU-landen toegenomen om de Balkanlanden toe te laten. Wat hem betreft beginnen de toetredingsgesprekken voor Noord-Macedonië zo snel mogelijk. Het land wacht er al 17 jaar op en de gesprekken zijn twee jaar geleden al toegezegd. "Ik ga me daarvoor inzetten", zei de kanselier na een gesprek met de regeringsleider van Noord-Macedonië Dimitar Kovačevski. In Kosovo bezocht de kanselier de Duitse troepen van de NAVO-vredesmacht KFOR, die daar gestationeerd zijn. 

Bulgarije en Servië

Scholz bezocht naast Kosovo, Servië en Noord-Macedonië ook Griekenland en Bulgarije. Dat laatste land blokkeert de toetreding van Noord-Macedonië. Bulgarije wil onder meer garanties voor de Bulgaarse minderheid in Noord-Macedonië. Een ander probleem is dat Servië de republiek Kosovo niet wil erkennen, meldt nieuwssite Tagesschau. Ook heeft Servië zich niet aangesloten bij de Europese sancties tegen Rusland, waartoe Scholz de Servische president Aleksandar Vucic afgelopen weekeinde nog eens opriep. Toch is de Duitse kanselier optimistisch over de toetredingskansen voor de westelijke Balkanlanden. De problemen zijn bekend, zei hij bij zijn vertrek, "maar het zijn geen onoplosbare problemen". 

"Europa en de mogelijkheid bij de EU te horen heeft vele krachten in onze samenlevingen gemobiliseerd die goed zijn: krachten voor de democratie, voor het samenleven", zei Scholz in Bulgarije. In Kosovo benadrukte hij dat de door de EU geleide dialoog tussen dat land en Servië voortgang moet boeken. Scholz wil het Berlijn-proces voortzetten, meldt de site van de bondsregering. Mede daarom nodigt hij de zes westelijke Balkanlanden in het najaar voor een conferentie in Berlijn uit.

Scholz' Zeitenwende

Met zijn bezoek aan de Balkanlanden laat Scholz zien hoezeer het lot van deze regio wat hem betreft verbonden is met de EU, schrijft de Süddeutsche Zeitung. De kanselier toont daarmee volgens de krant ook aan dat hij een leidende rol in Europa wil spelen. De Balkan-reis is onderdeel van Scholz' Zeitenwende, aldus de Süddeutsche Zeitung, zijn ommekeer in de Duitse buitenland- en defensiepolitiek sinds de oorlog in Oekraïne. Die ommekeer moet uit meer bestaan dan de versterking van het defensie- en NAVO-budget. Een andere "reactie op het imperialistische Rusland" is dat Duitsland een leidende rol in Europa moet spelen, ook voor het "ergste geval - een wereld met Vladimir Poetin, maar zonder Joe Biden".

Als in de VS een andere wind zou gaan waaien, moet Europa zichzelf kunnen verdedigen, weet ook Scholz, aldus de Süddeutsche Zeitung. Mede daarom heeft hij in de Balkanlanden laten zien "dat de EU het serieus meent" met hun toetreding en "dat het voor deze landen loont hun conflicten eindelijk bij te leggen". 

Was mir wichtig ist - zur EU-Perspektive der Länder des Westbalkans: Es gibt Probleme, aber keine unüberwindbaren Probleme. pic.twitter.com/U3t8i2p0Ay

— Bundeskanzler Olaf Scholz (@Bundeskanzler) June 11, 2022