Podcast: Corona maakt Duits federalisme zichtbaar

Wat Duitsland bij in de coronacrisis anders maakt dan andere landen is het federalisme, zegt Nijhuis. De bondsregering van kanselier Merkel heeft maar zeer bepekte bevoegdheden, de deelstaten kunnen allemaal hun eigen beleid bepalen. "Dat betekent dat het coronabeleid in nauwe afstemming met die deelsaten moet worden vormgegevem".

Het heeft geleid tot een onoverzichtelijke wirwar van regelingen waarbij elke deelstaat eigen uitzonderingen maakt. "Maar het heeft ook iets creatiefs", zegt Nijhuis. Er zijn grote verschillen tussen de deelstaten in bijvoorbeeld het aantal besmettingen. Daar kun je in het beleid rekening mee houden. En de coronamaatregelen kunnen decentraal, en daardoor goed worden uitgevoerd. Dat leidt tot meer vertrouwen van de bevolking in het beleid.   

De coronacrisis heeft ook zijn weerslag op de Nederlands-Duitse betrekkingen, vertelt Nijhuis. Dat heeft hij het afgelopen jaar zelf ondervonden. "De contacten tussen Merkel en Rutte lopen wel door, maar Duitsland en Nederland zijn buurlanden waar politici en ambtenaren ook veel bij elkaar over de vloer kwamen, ook in de grensstreek." Als ze er dan toch waren, hadden ze vaak nog een aantal extra informele ontmoetingen. Die zijn voor een groot deel weggevallen door de coronapandemie.

"Deze persoonlijke contacten zijn heel belangrijk om elkaar beter te begrijpen, vertrouwen te creëren, dingen informeel te bespreken." Als je telefonisch of via zoom contact opneemt, moet je een reden hebben voor een gesprek, zegt Nijhuis. "Dat remt toch. Dat doe je niet zo snel." 

Dit is de zevende aflevering van de podcastserie 'Achtung Europa', waarin het Duitsland Instituut Amsterdam met deskundigen spreekt over de Duitse rol in Europa.